Kamu pasti pakai simbol @ minimal sekali sehari. Untuk login email, mention seseorang di Instagram, atau nulis alamat website. Tapi pernahkah kamu bertanya: simbol aneh berbentuk huruf "a" yang melingkar ini asalnya dari mana?
Jawabannya bukan dari dunia digital. Bukan juga dari zaman komputer. Simbol @ punya sejarah yang jauh lebih tua — dan lebih menarik — dari yang kebanyakan orang bayangkan.
Sebelum Email: @ Adalah Satuan Berat
Penampakan @ paling awal yang bisa diverifikasi ada di surat dagang seorang pedagang Florentine bernama Francesco Lapi, tertanggal 4 Mei 1536. Surat itu membahas pengiriman wol dari Sevilla ke Roma, dan Lapi memakai @ untuk menyingkat kata "amphora" — sebuah wadah sekaligus satuan ukur cairan yang lazim dipakai pedagang Mediterania.
Satu amphora setara dengan sekitar 26,5 liter anggur atau minyak. Dengan menuliskan "@" alih-alih kata panjang itu, Lapi menghemat waktu di setiap baris catatan transaksi.
Di Spanyol dan Portugal, simbol yang sama dipakai untuk satuan berat yang disebut arroba. Satu arroba Spanyol setara 11,5 kilogram, satu arroba Portugal 14,7 kilogram. Kata "arroba" sendiri berasal dari bahasa Arab: ar-rub', yang berarti "seperempat" — karena satu arroba memang seperempat dari satu quintal.
Jadi selama berabad-abad, @ bukan soal teknologi. Ini tentang berapa berat karung gandum yang dipesan seorang pedagang abad pertengahan.
Di Mesin Ketik Sebelum Ada Komputer
Lompat ke abad ke-20. Mesin ketik Underwood No. 5 yang diproduksi sekitar 1900 sudah menyertakan tombol @. Ini bukan kebetulan.
Pedagang dan akuntan butuh simbol itu untuk invoice: "12 karung gandum @ 50 sen per karung". Artinya "dengan harga" atau "per unit". Fungsi komersial ini membuatnya layak punya tombol sendiri di antara huruf-huruf alfabet.
Saat komputer mainframe mulai dipakai secara komersial pada 1960-an, simbol @ ikut terbawa masuk ke set karakter standar ASCII (American Standard Code for Information Interchange) yang diterbitkan pada 1963. Posisinya: kode desimal 64, tepat di antara huruf kapital dan huruf kecil.
Tidak ada yang menduga @ akan jadi salah satu simbol paling penting dalam sejarah komunikasi manusia.
1971: Ray Tomlinson Memilih @
Pada tahun 1971, seorang insinyur bernama Ray Tomlinson bekerja untuk BBN Technologies di Cambridge, Massachusetts. Ia sedang mengembangkan sistem pengiriman pesan antarmesin untuk ARPANET — cikal bakal internet.
Masalahnya sederhana tapi krusial: bagaimana cara memberitahu sistem bahwa pesan ini untuk pengguna tertentu di komputer tertentu? Perlu sebuah pemisah yang jelas antara nama pengguna dan nama mesin tujuan.
Tomlinson melihat keyboard di depannya. Ia butuh karakter yang:
- Tidak pernah muncul dalam nama orang (supaya tidak ada ambiguitas)
- Sudah ada di set karakter standar
- Punya makna yang cocok secara logis: "di" atau "berada di"
Pilihannya jatuh ke @.
Pesan email pertama di dunia dikirim dari satu komputer ke komputer lain di ruangan yang sama: dari tomlinson ke tomlinson@bbn-tenexa. Tomlinson mengaku tidak ingat isi pesannya — kemungkinan sekadar baris pengujian acak. Yang penting: formatnya bekerja.
Lebih dari 50 tahun kemudian, format itu masih dipakai. Setiap alamat email di dunia mengikuti struktur persis yang Tomlinson tentukan pada 1971.
Nama @ di Berbagai Bahasa
Satu hal yang menarik: tidak ada konsensus internasional soal apa sebutannya. Setiap bahasa punya nama sendiri, dan beberapa di antaranya cukup jenaka.
| Bahasa | Nama Lokal | Artinya | |---|---|---| | Italia | chiocciola | siput | | Jerman | Klammeraffe | monyet laba-laba | | Belanda | apenstaartje | ekor monyet kecil | | Swedia | snabel-a | belalai gajah | | Denmark | grisehale | ekor babi | | Rusia | sobaka | anjing | | Ibrani | strudel | kue gulung (slang) | | Prancis | arobase | dari arroba | | Finlandia | miukumauku | suara kucing | | Thai | ai tua yiukyiu | cacingม้วนๆ |
Indonesia tidak punya nama resmi yang disepakati. Dalam percakapan sehari-hari, orang biasanya menyebutnya "at" atau kadang "a keong" — karena memang bentuknya mirip keong.
@ Masuk Museum Seni
Pada 2010, kurator Museum of Modern Art (MoMA) New York mengambil keputusan yang cukup mengejutkan: mereka memasukkan simbol @ ke koleksi permanen desain museum.
Ini bukan piala fisik atau patung. Kurator Paola Antonelli berargumen bahwa @ memenuhi syarat sebagai objek desain karena ia "menyampaikan banyak makna dalam bentuk yang sangat ringkas." Aksesi koleksinya pun tidak biasa — MoMA secara resmi "memperoleh" simbol ini tanpa membayar, karena ia sudah milik publik.
Keputusan itu memang kontroversial di kalangan dunia seni. Tapi secara konseptual, argumennya kuat: tidak banyak goresan tinta di dunia yang mengubah cara miliaran orang berkomunikasi.
Bagaimana @ Diketik di Berbagai Keyboard
Di keyboard Indonesia (yang mengikuti layout QWERTY standar AS), @ ada di tombol angka 2. Tekan Shift + 2, dan simbol itu muncul.
Untuk pengguna Windows yang memakai keyboard layout berbeda, kombinasi Alt + 64 juga menghasilkan @. Di perangkat mobile, @ biasanya muncul langsung di keyboard saat aplikasi mendeteksi konteks penulisan email atau username.
Fakta kecil tapi berguna: inilah alasan mengapa di beberapa keyboard Eropa (terutama Jerman dan Prancis), posisi @ berbeda dari keyboard Amerika. Layout keyboard dirancang untuk mengoptimalkan karakter yang paling sering digunakan dalam bahasa tersebut — dan @ bukan karakter yang sering muncul dalam tulisan tangan Jerman atau Prancis sebelum era email.
Dari Catatan Dagang ke Infrastruktur Digital
Perjalanan @ cukup tidak terduga: mulai dari catatan niaga abad pertengahan, bertahan di mesin ketik selama ratusan tahun, lalu kebetulan dipilih oleh satu insinyur pada malam kerja di tahun 1971.
Pilihan Tomlinson bukan keputusan yang dipikirkan berbulan-bulan. Ia sendiri bilang prosesnya berlangsung hanya beberapa menit. Tapi dampaknya: setiap email yang pernah dikirim sejak saat itu memakai keputusan singkat itu.
Tidak banyak keputusan desain sepreseden itu. @ ada di mana-mana justru karena ia punya makna yang tepat pada waktu yang tepat — dan tidak pernah diganti karena tidak ada yang lebih baik.
Pelajari Lebih Dalam Soal Infrastruktur Digital
Penasaran bagaimana protokol email, sistem autentikasi, dan infrastruktur internet modern bekerja di balik layar? Pemahaman ini adalah fondasi penting bagi profesional IT.
Cek program pelatihan bersertifikat di Dilatih:
- Certified IT Service Operations Staff BNSP — operasional layanan IT sesuai standar industri
- Certified IT Project Manager BNSP — manajemen proyek teknologi bersertifikat resmi
- Certified Information Security Professional (ISO 27001) — standar keamanan informasi internasional
Artikel terkait: